总 论

　　佛教的寺庙又叫庙、兰若、宝刹，如年代久远又著名又可称为古刹或名刹。它起源于天竺，有“阿兰若”(Aranyaka或Aranya)和“僧伽蓝”(Sangharama)两种类型。“阿兰若”，原指树林、寂静处，即在远郊的空闲处建造的小屋，为僧人清净修道的场所，后泛指佛寺。“僧伽蓝”，是僧众共住的园林，又分为“支提”(Chaitya)和“精舍”(Vihara)两种。“支提”一般依山开凿，多在洞窟里，有舍利塔或殿。如王舍旧城的“灵山”七叶窟、毕钵罗窟、提婆达多石室等，传说佛陀曾长年居此修行说法。“精舍”原为讲道场，后为僧众住所，中有殿堂，四周绕置僧房，多建在平地。早期佛教最著名的有两处大精舍：一为佛陀在王舍城(Rajagr-ha)传教时，有长者迦兰陀(Kalanda)以大竹园奉佛，称“迦兰陀竹园”(Kalanda-venuana)；一为佛陀在舍卫城(Sravasti)说法时，有富商给孤独长者(Anathapindika)以金铺地的价格购得波斯匿王太子祇陀(Jeta)在城南的一处花园，作为佛陀说法、驻锡的场所。祇陀太子深受感动，遂将园中林木奉献与佛，故称“祇树给孤独园”(Jetavana　Vihara)。在中国，“寺”最初并不指佛教建筑。秦代以来通常称官舍为“寺”。

　　《左传》中就有个名叫勃鞮的寺人披官员见晋文公的故事。汉代把供西域来的高僧居住地成为“寺”，从此，“寺”便成为中国佛教建筑的通称。此外，还有“庵”，那是女性佛教徒——尼姑居住和礼佛之处。有的文士也喜欢将自己读书或静养之处称为“庵”，并自称“庵主”。在蒙古语中称“寺”为“召”，所以蒙、藏等地的佛寺又称“召”，如“大召寺”、“小昭寺”、“五当召寺”等。另外，因为是达赖是神王，集神权和政权于一身，所以他驻跸是寺庙又称“布达拉宫”。汉族帝王也有将称之为布达拉宫、普陀宗乘之庙等。佛教由于源远流长，也是宗派林立。不同教派对佛寺也也有不同称呼：禅宗称禅院或禅寺，天台、华严诸宗称教院，律宗称律院。从功能上还有讲寺（从事经论研究之寺院）、教寺（从事世俗教化之寺院）之别。

　　一、中国佛寺的类型

　　中国佛寺建筑秉承天竺佛寺建筑的特点，也分为依山式的“支提”和平川式的“精舍”两种。

　　依山式“支提”：印度的“支提”式也分两种类型：第一种叫“支提洞”也称“塔庙洞”，凿得深长，昏暗无光，洞顶立一座安葬高僧的陵墓，如半球状，印度僧人常在这里举行宗教仪式，礼拜佛骨。另一种形式叫毗诃罗洞，是为僧人居住而凿的僧房，用于修道、讲学、集会。它体现了印度佛寺的基本特点:神秘，出世，无人间烟火气，与世俗建筑的界限分得一清二楚。而在印度僧人看来，这却是理想的修道之所，似乎只有与世隔绝，面壁远遁，才有希望得道成佛。这两类“支提式”在中国皆有所变化，呈现“中国特色”。中国的“支提”式分为藏式和汉式两大类。藏式则用巨型花岗岩直接砌在山基岩体上，顺山势直至山顶，宫殿覆盖整个山体。内部回廊交错纵横，宫殿、经堂、塔殿、天井、平台等均以石木结构连为一体。加上各种装饰物及雕刻、彩绘等，五彩缤纷，金碧辉煌。典型的有拉萨的布达拉宫及黄教三大寺甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺等。汉式的“支提洞”多在新月形山脉的陡峭山崖上开凿佛像，或向深纵凿洞用于凿造佛像和藏经，主要分布在佛教从西域传入中国的丝绸古道上，如甘肃的敦煌石窟，麦积山石窟，山西大同的云冈石窟，河南洛阳的龙门石窟，新疆的克孜尔石窟等。另外，像四川乐山大佛，大足石刻，虽无洞穴，也属于这种类型。其中敦煌石窟、麦积山石窟、云冈石窟、龙门石窟被称为中国四大石窟。有的洞正中有方形的塔柱或佛龛，如敦煌、云岗等处；有的窟正中后靠壁前雕刻大佛或立或坐，左右菩萨、天王。如龙门石窟中唐高宗咸享年间开凿的奉先寺。有些石窟前面若有空余地亦建寺院。石窟寺的建凿以北朝至唐为最盛，前后共五六百年，其结果是使中国佛教石窟成为世界上保存数量最多，分布地区最广，延续时间最长的佛教艺术遗存。后一种“毗诃罗洞”多为自然形成的山洞，一般很狭小，仅供一人容身修炼，讲学、集会的功能基本丧失，但苦修的意识更浓。如少林寺的达摩面壁洞，三祖寺的僧璨面壁洞等。

　　平川式“精舍”：“精舍”式佛寺也可分为藏式和汉式两大类。藏式“精舍”也是建在山下或城市乡镇上一般为：主殿居中，经殿、佛殿环绕四周，主殿主体建筑分上下两部分：下部用花岗岩砌成干墙，高三至五层，下大上小，最上为平台；上部土木结构的殿堂建筑于平台之上。正脊有法轮、金幡、宝塔、莲盘，垂脊有飞禽、走兽等饰物。主殿一楼正殿有二十根巨柱，支撑大殿三层主体结构。拉萨的大昭寺和日喀则的扎什伦布寺，北京的雍和宫，承德的外八庙和内八庙，皆为藏传佛教典型的“精舍”式佛寺。

　　汉地佛教建筑以精舍为主，寺内设置依次为山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、毗卢殿或藏经楼、方丈室等。东侧有僧房、香积厨、斋堂、职事房、茶堂、延寿堂等。西侧多为接待云游僧人的禅堂等。一些大寺院，门前还有放生池。“精舍”多建在城市街道和郊区，或山脚山间风景佳丽处，将佛寺与园林融为一体。南朝仅梁武帝时佛寺就有五百多所。北朝仅北魏时的洛阳就有佛寺一千三百六十七所，各州郡有佛寺三万余所。存的名刹如洛阳白马寺，杭州灵隐寺，苏州寒山寺，镇江金山寺，南京鸡鸣寺，宁波国清寺等皆属此类.隋唐时代，佛寺极盛，中国佛教八大宗派的祖庭佛寺皆建于此时，如西安大慈恩寺、华严寺，广州六祖寺，舒州三绵阳碧水寺，五台山佛光寺亦皆是“精舍”式。