沙颖河上摆渡人

作者:周志敏

     并不宽险的沙颖河成于远古，源于豫西，经九曲百回汇入淮水，虽非天堑也终成阻隔，先民们用船才连接了河南岸北。从此有了渡口，有了摆渡人，也有了摆渡这个职业。

      沙颖河上有多少渡口不可考究，什么“桃花渡”“风铃渡”似乎与此河无缘，大都以很土的“埠口”冠以村名而称。摆渡人的称谓更是土的掉渣，以“撑船哩”相呼。

      在星罗棋布的渡口中，印象最深的是西村“代寨埠口”。撑船的是一老汉，他渡过一九四二的饥民，送过南下的军队，载过十里八村生意人，而孑然一身的孤苦似乎被他荡在了清冷的浆下，穷其一生做着摆渡的活计。打我记事时就知道这个撑船人叫厚义，平时寡言少语，为人敦厚，黝黑的脸上镶着一双不大的眼睛，黑粗布扣衣，一双磨破后根剪口粗布鞋，缠腰的大黑粗布带上别着一枝旱烟袋。

       天刚微明，贪早的生意人就把老汉从睡梦中喊醒，他扛起撑篙解开锚船的绳索，二话不说就把第一波的渡客送到对岸。不多时岸北的村庄里，就响起了清脆的叫卖声——“打豆腐喽”，此刻，河面上铺满了朝霞，升腾着的蒸气袅袅绕动，轻快的双棹荡起一圈圈浪花，一天的摆渡生活也就此开始。

      夏日午后，毒热的阳光晒烫了河水，丢下饭碗的小孩们结伴而至，在水中尽情地嘻闹着，此时过河的人少了，老汉难得地享受着树荫下的清凉，自然“野渡无人舟自横”。偶有不知趣的过客急于赶路，扯开嗓子“撑船哩，过河喽”，老汉“来了，来了”的应允中戴上草帽，将兰格粗布巾搭在黑黑的膀子上，弯腰解去了束船的绳索。

      傍晚时分，归客渐多，有时能挤上满满一船，人多话也稠，常立足未稳，就摔开大嘴谈论江湖，有骂奸滑的小贩，买东西不给够称，缺斤短两，有人说在城中见到了村里的某人发了财，人“大”的连招呼都不打了，装作没看见，直言人心不古，有人见到了情侣当街搂抱搅舌，旁若无人，概叹社会风气的变坏，有的开起腥荤笑话，惹得一阵笑骂。不知谁说了句，县府在河上修建的大桥即将竣工，以后再过河就不用坐船了，正是这句不经意的话，触动了老汉的神经，一丝不安从脸上掠过，下意识的将仍有火光的旱烟锅用力的向船舷磕去，